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揭秘牡蛎与土壤的隐秘关系
你知道吗，牡蛎有清洁水域的功能？一只牡蛎一天可以过滤189升多的水。它们在水生食物链中也发挥着重要作用，多个物种都依赖于它们生存。旺盛的牡蛎种群是健康的海洋生态系统的标志。
美国马里兰州的农民Chip Bowling在切萨皮克湾流域经营他的农场，农场就位于主要牡蛎栖息地的中心。Bowling关心牡蛎，因为旺盛的海洋生态系统和健康的农田息息相关。如果农田健康，那么这些河流就会健康，水生生物就会健康。
促进农田周边的生物多样性
生态系统的健康状况通常以其生物多样性来评估，即栖息在该地区物种的广泛度。Bowling仅凭记忆，就能快速说出一串令人惊异的物种名称：马里兰蟹、条纹鲈、鲈鱼、鳗鱼、软壳蟹、鸭、鹅、天鹅、秃鹰、蓝鹭、麝鼠、海狸、青蛙、兔子、鹌鹑，当然，还有牡蛎。
陆地生物多样性支持着土壤中的生物多样性，而土壤生物多样性则为作物提供支持。所有这一切事物都相互关联着。生态系统关联性，土壤食物网，有助于增加生物多样性与土壤健康之间的关系。
Bowling的家族在这一地区经营农田超过200年，他要继承和保护这里的资源和栖息地的遗产。Bowling的祖父经常在低洼处筑建水塘用于蓄水，这些水塘也会为鸭、鹅和其他候鸟物种提供栖息地。鹗鸟，这里称之为鱼鹰，还会在水边筑巢。还有特有的陆地小生物，要为兔子、鹌鹑和鹿留出它们的栖息地。
收获时，Bowling会在农田边缘为四条腿的朋友留下一些作物。他一直那么做。
当然，他也会考虑传粉者，种植混合野花、并允许草地留到开花时节，以便让蜜蜂、蝴蝶和其他传粉者拥有食物和栖息地。
关于对当地野生动物栖息地的承诺，像Bowlings这样的农民提供了一个资源利用的例子——既依赖也保护。Bowling从年轻的时候就励志成为一位优秀的农民，这不只是为了产量或收入，也要为野生动植物留下一些东西、如何防止土壤流失。Bowling强调，他并不是唯一这样思考或这样做的农民。切萨皮克湾地区还有许多其他农民，他们也都非常关心周围环境和这片土地上的物种。
现代农业的保护：支持传统目标的创新工具
对于Bowling和其他农民来说，高效的耕作方式往往可以保护栖息地。基于他从父母和祖父母那里继承得来的世界观，Bowling利用现代技术来减少农业耕作对能源、水和土壤等资源的需求。这些措施包括用于拖拉机的GPS导航和自动驾驶，以及用于养分管理和作物保护解决方案的精准喷雾器。
Bowling期待未来创新提供更多的可能性。创新工具中包括新一代具有潜力的覆盖作物，这些覆盖作物已经为当地农民在保持土壤健康方面做出了巨大贡献。今天的覆盖作物有助于减少土壤的板结和侵蚀，同时也有助于改善土壤的养分水平。Bowling希望看到能够增强土壤健康的覆盖作物，除了像小麦和黑麦这样的传统备用覆盖作物之外，也在寻找新的覆盖作物，帮助富集氮并稳定磷。
Bowling知道农业始于土壤健康，也终于土壤健康。这个环境里的生物多样性，像小动物、鱼鹰，甚至牡蛎，都在为保持健康的生态系统发挥着自己的作用。他维护生态系统多样性的方法是每个人都可以支持的，因为这有助于他自己的农田经营，同时也提供其他的社会效益。
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