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Bt蛋白 源于杀虫剂的作物保护明星
它存在于土壤中，遍布各地。它是高效的天然杀虫剂。在与比自己体积大两万倍的飞蛾和毛虫的斗争中，却常常能够获胜。它被称为苏云金芽孢杆菌（Bacillus thuringiensis），或简称Bt，它在现代农业作物保护中的担任重要角色。
Bt能产生一种特异性杀虫蛋白。许多细菌会产生孢子来传递它们的遗传物质，这一过程被称为孢子形成。在这一过程中，Bt产生蛋白质晶体，称为Cry蛋白，即Bt蛋白。Bt蛋白可以特异性杀死靶标鳞翅目害虫。这一特性最初于1901年于日本被首次发现。100多年来，Bt成为包括有机农业、常规农业等不同农业阶段常用的工具之一。
在过去的几十年里，欧洲玉米螟、棉红铃虫和玉米根虫之类的害虫已经给地球多种农作物造成了数十亿美元的损失。在一些地区，多达40%的作物减产就是因为虫害。虫害防治是作物保护的重要工作，通过减少虫害的损失，保证粮食产量。
Bt蛋白只针对靶标害虫，有助于减少靶标杀虫剂的喷洒，对人类或家畜无害，没有残毒，使用安全，同时不伤害天敌，不污染环境，不影响土壤微生物的活动，整体上对生态环境有益。
只作用于靶标害虫
Bt蛋白是一种高度特异性的杀虫蛋白，只可以与鳞翅目害虫肠道上皮细胞的特异性受体结合，引起害虫肠道麻痹，造成害虫死亡。只有鳞翅目害虫的肠道上含有这种蛋白的特异性结合位点，而其他有益昆虫，以及人类和家畜肠道细胞没有该蛋白的结合位点，因此不会对其他有益的昆虫、人类或家畜造成伤害。
有机农业和常规农业都在用
Bt菌剂生产常采用液体发酵，生产量大，质量稳定，所以经常以液态的制剂被使用。在过去的50年里，Bt的液态喷洒制剂作为一种被批准的微生物杀虫剂(MCPA)，一直被有机农业广泛使用（有机农业并不是完全不使用农药，而是只能使用有机认证过的有机农药）。其中有四个经证明特别有效的菌株，组成了有机农业的重要成员。总体上，目前已经鉴定出了数千种Bt菌株，其中已知至少有200株具有杀虫特性。
常规农业的种植者也发现了Bt蛋白的价值。科学家把表达Bt蛋白的基因转入作物中，使Bt蛋白可以在作物体内持续表达。这样，不用喷洒，作物自身就可以抵抗靶标害虫的侵害。从1995年开始，表达Bt蛋白的生物技术种子便在世界各地迅速被采用。不同生物技术性状的种子在许多地区，许多作物上被使用。
什么是常规农业？（或者工业农业）
常规农业是在改造传统农业过程中, 即农业现代化过程中逐步形成并至今仍普遍实施的以系统的开放性、资源的高投入和生产的高效率为基本特征的农业发展模式。它属于现代农业范畴, 是传统农业向现代农业转化过程的初期至中期的一个发展阶段。
Bt性状的生物技术种子
Bt玉米最早于1995年在美国上市，在Bt棉花引入后，世界其他国家又发现Bt性状的种子在应对虫害方面的效果显著。在每种情况下，种植者都很欢迎Bt种子技术，因为Bt种子技术是靶向性有效的，可以减少田间杀虫剂用量。
印度于2002年引入Bt抗虫棉，随后棉花种植面积超过世界上任何国家。除了提高产量，种植者还减少了60%以上的靶标杀虫剂的使用。澳大利亚于1996年引入Bt棉花，在过去的20年里，Bt棉花让种植者减少了杀虫剂的使用，也减少了燃料的使用，因为减少了拖拉机穿过田地喷药的频率。孟加拉国在2013年批准了Bt茄子。过去，种植者经常遭受果梢蛀虫的虫害压力，被迫依赖大量的靶标杀虫剂。而自从Bt茄子问世以来，他们的杀虫剂用量减少了70%以上。
